Caminar sobre un glaciar, bañarte en aguas termales naturales y ver auroras boreales desde una cabaña solitaria.
Islandia es un destino de ensueño para amantes de la naturaleza pura y las experiencias auténticas.
Por ejemplo, no podés perderte la Laguna Azul: sus aguas geotérmicas son famosas por una razón.
Pero si buscás algo más auténtico y poco turístico, visitá la Laguna Secreta (Gamla Laugin), en el sur: una piscina geotérmica escondida en un valle, con pocos visitantes y un ambiente local.
O mejor aún, alquila una cabaña cerca de Húsavík y asiste a una fiesta de pueblo con pescadores que cantan canciones tradicionales tras una jornada en el mar.
Sin embargo, hay lugares que conviene evitar, sobre todo de noche.
En Reikiavik, evitá zonas como Breiðholt o partes del barrio de Grafarvogur después del anochecer.
Aunque Islandia es uno de los países más seguros del mundo, en zonas remotas del interior o en caminos de montaña sin señal, es mejor no aventurarse solo, especialmente en invierno.
La mejor época para viajar depende de lo que busques.
Entre junio y agosto, disfrutás del “sol de medianoche”, senderos abiertos y días interminables.
Entre septiembre y marzo, podés ver auroras boreales, especialmente lejos de las luces de la ciudad.
El invierno es ideal para experiencias únicas, pero requiere más planificación.
Para moverte, alquilar un auto 4×4 es casi obligatorio si querés explorar el interior o la costa norte.
Los buses de Strætó cubren rutas entre ciudades, pero son limitados en zonas rurales.
Además, tours en minibús con guías locales son una opción segura y económica para lugares como el Círculo Dorado o la Península de Snæfellsnes.
Islandia es muy cara, pero podés viajar de forma económica si sabés cómo.
Los hostels y guesthouses cuestan desde 8.000 ISK la noche.
Dormir en cabañas compartidas o en granjas rurales (a través de plataformas como Farm Holidays Iceland) es más barato que los hoteles.
Además, cocinar tu propia comida en cocinas comunes ahorra mucho.
Para comer bien sin gastar mucho, comprá en supermercados como Bonus o Kronan: venden pan, salmón ahumado, yogur skyr y snacks locales a buen precio.
Si querés probar comida típica, entrá a cualquier bakarí (panadería) y probá el * pylsur* (hot dog islandés) o el flatkaka (pan plano con mantequilla).
Una comida en restaurante cuesta entre 3.000 y 5.000 ISK, así que evitá comer fuera todos los días.
Manejá el dinero en coronas islandesas (ISK). Las tarjetas funcionan en casi todos lados – Islandia es casi cashless -, pero llevá algo de efectivo para pequeños puestos rurales o donaciones en piscinas naturales.
Por último, no te vayas sin asistir a una fiesta de verano en un pueblo del fiordo del este o sin probar licor de ruibarbo directamente de una destilería familiar en Akureyri.
Esas experiencias te conectarán con el alma real de Islandia.
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Reseña final
La Geografía
Islandia es una isla situada en el Atlántico Norte, justo debajo del Círculo Polar Ártico, a medio camino entre Europa y América del Norte.
Tiene una superficie y está formada por volcanes, glaciares, ríos, lagos y campos de lava.
Es el país con más glaciares en Europa: el Vatnajökull, el más grande, cubre el 8 % del territorio.
Islandia se encuentra sobre la dorsal mesoatlántica, donde las placas tectónicas euroasiática y norteamericana se separan, lo que la convierte en una de las zonas geológicamente más activas del planeta.
Tiene más de 30 volcanes activos, y erupciones como la de Eyjafjallajökull en 2010 afectaron el tráfico aéreo europeo.
El clima es subártico oceánico: inviernos fríos pero suaves gracias a la corriente del Golfo, y veranos frescos con temperaturas entre 10 y 15 °C.
A pesar de su latitud, no es extremadamente fría.
La isla tiene más de 10.000 cascadas, como Gullfoss y Skógafoss, y lagos glaciares como el Jökulsárlón, donde icebergs flotan hacia el mar.
Además, posee géiseres, fumarolas, aguas termales y playas de arena negra como Reynisfjara.
Su biodiversidad es limitada, pero incluye especies únicas como el zorro ártico y el caballo islandés, que no existe en ningún otro lugar del mundo.
Esta combinación de fuego y hielo hace de Islandia un laboratorio natural vivo.
La Historia
Islandia fue habitada por primera vez en el siglo IX por colonos nórdicos, liderados por Ingólfur Arnarson, quien fundó Reikiavik.
Antes de eso, monjes irlandeses (los papar) podrían haber estado en la isla, pero no dejaron asentamientos permanentes.
En 930, los colonos establecieron el Alþingi, el parlamento más antiguo del mundo aún en funcionamiento, en Þingvellir, un valle tectónico sagrado.
Durante la Edad Media, Islandia floreció culturalmente: se escribieron las Sagas Islandesas, relatos épicos que mezclan historia y mitología.
En 1262, tras conflictos internos, Islandia perdió su independencia y pasó a ser parte de Noruega, luego de Dinamarca.
Durante siglos, sufrió hambrunas, erupciones volcánicas (como la de Laki en 1783, que mató a un cuarto de la población) y aislamiento.
En 1918, obtuvo soberanía como reino en unión personal con Dinamarca, y en 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, declaró su independencia total, convirtiéndose en república.
Desde entonces, ha construido una democracia estable, neutral y comprometida con los derechos humanos.
En 2008, sufrió una crisis financiera que la llevó a reinventar su economía.
Hoy, Islandia es conocida por su igualdad de género (fue el primer país en elegir una presidenta mujer en 1980) y su compromiso con la sostenibilidad.
Lugares como Þingvellir (Patrimonio de la Humanidad), las iglesias de madera negra o los museos de Saga en Reikiavik son testigos de su pasado vikingo y moderno.
La Economía y cultura
La economía islandesa se basa en pesca (representa el 40 % de sus exportaciones), turismo (más de 2 millones de visitantes al año antes de la pandemia), energía geotérmica y aluminio.
Aunque es muy cara, su infraestructura permite viajar de forma segura y eficiente.
Culturalmente, los islandeses son reservados, amantes de la lectura y muy conectados con la naturaleza.
Una peculiaridad curiosa: casi todos los islandeses creen en los huldufólk (personas ocultas o elfos), y muchas carreteras se desvían para no destruir sus “hogares” en rocas.
Usan un sistema de apellidos patronímicos; por ejemplo, si el padre se llama Jón, su hijo se llama Jónsson (“hijo de Jón”) y su hija Jónsdóttir (“hija de Jón”).
La comida tradicional incluye harðfiskur (pescado seco), skyr (yogur espeso) y, en festividades, hákarl (tiburón fermentado).
Además, las fiestas populares como el Día de la Independencia (17 de junio) o las celebraciones de San Juan con fogatas y música se viven con entusiasmo.
Los islandeses valoran la autosuficiencia, la creatividad y la vida en comunidad; no es raro que un músico famoso sirva café en un bar los fines de semana.
A pesar de su pequeño tamaño (menos de 400.000 habitantes), Islandia ha producido artistas internacionales como Björk y Sigur Rós.
Esta mezcla de mitología, respeto por la naturaleza y espíritu independiente hace que Islandia no solo sea un destino turístico, sino una experiencia mágica y transformadora.