Jericó no es solo una ciudad: es una puerta al pasado más remoto de la humanidad. Ubicada en el Valle del Jordán, a 250 metros bajo el nivel del mar, es considerada la ciudad habitada continuamente más antigua del mundo, con más de 11.000 años de historia.
Por ejemplo, las ruinas de Tell es-Sultan —la antigua Jericó— muestran murallas neolíticas, torres y casas de adobe que datan del 9000 a.C.
Además, el Monte de la Tentación, con su monasterio excavado en la roca, ofrece vistas espectaculares y una atmósfera de meditación única.
Pero Jericó también tiene rincones poco conocidos.
Ein Prat (Wadi Qelt), un cañón verde al oeste de la ciudad, es un oasis escondido donde pocos turistas se aventuran; es ideal para caminar entre palmeras y manantiales.
El barrio de Ein al-Sultan, junto al manantial que da nombre a la ciudad, es frecuentado por familias locales y tiene pequeños cafés con té de hierbas.
Sin embargo, evita viajar solo a zonas cercanas a los asentamientos israelíes o a la frontera con Jordania sin guía autorizado. Aunque el centro de Jericó es seguro para turistas, de noche es mejor no caminar por las afueras de la ciudad, especialmente en zonas mal iluminadas.
La mejor época para visitar es entre octubre y abril, cuando las temperaturas son suaves (20–28 °C).
En verano, el calor supera los 40 °C y puede ser agotador.
Lleva ropa ligera, calzado cómodo para senderos, gorra, bloqueador solar y mucha agua. Además, lleva un pañuelo o bufanda para cubrirte en lugares religiosos.
Moverse en Jericó es fácil.
Desde Ramala o Belén, podés tomar un colectivo compartido (servees) por 15–20 shekels.
Dentro de la ciudad, los taxis son baratos (5–10 shekels por trayecto).
Por ejemplo, un taxi del centro al Monte de la Tentación cuesta unos 20 shekels.
No hay transporte público formal, pero los conductores locales suelen hablar inglés y están dispuestos a ayudar.
¿Es caro? Jericó es muy económica.
Por ejemplo, un plato de maqluba (arroz con pollo y berenjena) en un restaurante familiar cuesta 25–30 shekels, y una habitación en un hotel básico con desayuno, 100–150 shekels/noche.
Muchos alojamientos están en antiguas casas de piedra restauradas, con patios y vistas a las montañas.
Las experiencias auténticas están en los mercados y huertos.
Visita el mercado central, donde se venden dátiles, aceite de oliva y especias locales.
Además, muchos agricultores ofrecen tours en palmerales y degustaciones de dátiles frescos.
Conversar con un anciano en una cafetería te dará una visión real de la vida bajo ocupación y la resistencia cultural palestina.
En cuanto a seguridad, Jericó está bajo control de la Autoridad Palestina y es una de las ciudades más seguras de Cisjordania para turistas.
Sin embargo, respetá las normas locales: no tomes fotos de soldados o puestos militares, y evita discusiones políticas.
Siempre llevá tu pasaporte y permisos si viajás desde Jerusalén.
Finalmente, manejá tu dinero en shekels (ILS) o dinares jordanos; ambos son aceptados.
Aunque algunos lugares aceptan tarjeta, el efectivo es preferible.
Así, tu viaje a Jericó será histórico, auténtico y profundamente humano.
Y para los que leyeron hasta aqui, quizás les interese:
La Geografía
Jericó se encuentra en el Valle del Jordán, en la región de Cisjordania, Palestina, a unos 30 kilómetros al noreste de Jerusalén y a tan solo 15 km del río Jordán y la frontera con Jordania.
Su ubicación geográfica es única: se sitúa a 250 metros por debajo del nivel del mar, lo que la convierte en la ciudad más baja del planeta.
Esta depresión forma parte del Gran Valle del Rift, una falla tectónica que se extiende desde Siria hasta el Cuerno de África.
El clima es desértico extremo: veranos largos y abrasadores (hasta 45 °C), inviernos suaves (10–20 °C) y escasas precipitaciones (menos de 150 mm anuales).
A pesar del entorno árido, Jericó es un oasis gracias a manantiales naturales como Ein al-Sultan, que han permitido la agricultura desde tiempos prehistóricos.
La vegetación incluye palmeras datileras, higueras, cañas y olivos, creando un contraste verde intenso contra el fondo de montañas rocosas y desérticas.
Al oeste, las colinas de Judea se alzan abruptamente, mientras al este el paisaje desciende suavemente hacia el río Jordán.
La ciudad está rodeada de yacimientos arqueológicos, cuevas y monasterios antiguos incrustados en los acantilados.
Su geografía no solo define su belleza visual, sino también su importancia histórica: fue un punto estratégico en rutas comerciales y religiosas desde la antigüedad.
Hoy, Jericó sigue siendo un refugio agrícola en medio del desierto, conocida como la “Ciudad de las Palmeras”, y su microclima permite cultivar cítricos, plátanos y, sobre todo, dátiles de alta calidad, exportados a todo el mundo árabe.
La Historia
Jericó es conocida como la “ciudad más antigua del mundo”, con evidencia de asentamiento humano desde el 10.000 a.C., durante el Neolítico temprano.
Las excavaciones en Tell es-Sultan han revelado murallas, torres defensivas y casas de adobe que datan de hace más de 11.000 años, lo que la convierte en uno de los primeros ejemplos de urbanización en la historia humana.
En la Biblia, Jericó es famosa por la historia de Josué y la caída de sus murallas, un relato que simboliza la conquista de la Tierra Prometida.
Durante la antigüedad, fue un centro cananeo, luego israelita, y después pasó por manos asirias, babilónicas, persas, griegas y romanas.
Herodes el Grande construyó palacios de invierno aquí, aprovechando su clima cálido.
En la época bizantina, se convirtió en un centro monástico importante.
Tras la conquista islámica en el siglo VII, Jericó mantuvo su importancia agrícola y espiritual.
Durante el período otomano, decayó, pero resurgió en el siglo XX como centro administrativo.
Tras la Guerra de los Seis Días en 1967, quedó bajo ocupación israelí, hasta que en 1994, según los Acuerdos de Oslo, pasó al control de la Autoridad Nacional Palestina.
Hoy, Jericó es un símbolo de la identidad palestina: una ciudad antigua que resiste en un territorio disputado.
Su historia no se cuenta solo en libros, sino en sus ruinas, sus olivos milenarios y en la memoria oral de sus habitantes.
Cada capa de tierra excavada revela una nueva era, desde cazadores-recolectores hasta peregrinos cristianos, soldados romanos y agricultores palestinos.
Jericó es, en esencia, un archivo vivo de la civilización humana.
La Economía
La economía de Jericó se basa principalmente en la agricultura, el turismo y los servicios públicos.
Gracias a sus manantiales y su clima cálido, es el principal productor de dátiles de Palestina, además de cítricos, plátanos, flores y verduras, muchos destinados a la exportación.
Los palmerales son tanto un recurso económico como un símbolo cultural.
El turismo es el segundo pilar: miles de peregrinos y viajeros visitan cada año sus sitios religiosos y arqueológicos, lo que genera empleo en hoteles, restaurantes, guías y artesanías.
El Monte de la Tentación, Tell es-Sultan y el río Jordán (sitio de bautismo) atraen a cristianos, judíos y musulmanes por igual.
Sin embargo, la economía de Jericó enfrenta graves limitaciones debido a la ocupación israelí: restricciones de movimiento, control de recursos hídricos y acceso limitado a mercados externos.
Aunque la ciudad está en la Zona A (bajo control palestino), los turistas deben pasar por checkpoints, lo que disuade a algunos visitantes.
Además, la dependencia del agua subterránea y el cambio climático amenazan la agricultura.
A pesar de ello, hay iniciativas de desarrollo sostenible: cooperativas de mujeres que producen cosméticos con aceite de oliva, tours comunitarios y huertos orgánicos.
El gobierno palestino ha declarado a Jericó “zona turística especial”, con incentivos para inversiones en hotelería y servicios.
Pero el crecimiento sigue siendo frágil.
La economía local depende en gran medida de la estabilidad política y del acceso a Jerusalén y Belén.
Aún así, los habitantes de Jericó mantienen una economía resiliente, basada en la tierra, la hospitalidad y la esperanza de un futuro soberano.
La Cultura y curiosidades:
La cultura de Jericó está profundamente arraigada en la tierra y la tradición palestina.
Aquí, el dátil no es solo una fruta, es un símbolo de identidad: se regala a recién nacidos, se sirve en bodas y se ofrece a los invitados como signo de bienvenida.
Una curiosidad: los ancianos de Jericó aún cuentan historias en dialecto beduino palestino, con refranes que vinculan la luna, las estrellas y las cosechas.
Otra peculiaridad es el “zaffeh”, una procesión musical con tambores y danzas que acompaña a los novios en bodas tradicionales.
Aunque la mayoría de la población es musulmana, hay una pequeña comunidad cristiana que celebra fiestas como la Epifanía en el río Jordán con peregrinaciones multitudinarias.
La artesanía local incluye bordados tatreez, cestas de palma y cerámica hecha a mano.
Cada primavera, se celebra el Festival del Dátil, con concursos, música folclórica y degustaciones.
Los jericotas (como se llama a los habitantes) son conocidos por su hospitalidad: es común que un desconocido te invite a tomar té en su patio bajo las palmeras.
A pesar de las dificultades políticas, la vida en Jericó fluye con un ritmo pausado, centrado en la familia, la tierra y la fe.
Esta combinación de antigüedad, resistencia y calidez humana es lo que hace de Jericó mucho más que un destino turístico: es un encuentro con el alma de Palestina.